LOCALIZACIÓN DE FALLAS EN CABLES SUBTERRANEOS

Juan Rafael Ordez Plaza

Resumen- Este artículo, presenta los procedimientos para localizar fallas en cables subterráneos, empleando el megger y el reflectometro en el dominio del tiempo.

A Introducción

Es conocido por todos, que la utilización de cables subterráneos es muy poco utilizado en nuestro país, sin embargo, en las grandes ciudades y en las capitales de muchos países, su uso es generalizado, y prácticamente las redes de distribución subterráneas, cubren toda la ciudad.

No obstante la ventaja que tienen en cuanto a ornamentación se refiere (no se ven cables colgando y no se utilizan postes que perjudiquen o que atenten contra el aspecto de las calles de la ciudad), cuando ocurre una falla en algún punto de la red, ubicar dicha falla no es una labor sencilla, pues los cables no están a simple vista e intentar realizar las excavaciones en todo el trecho afectado, puede resultar muy complicado además de perjudicar el libre transito de personas y movilidades pues se debe bloquear el lugar de las reparaciones y ni que decir del perjuicio que puede ocasionar a las personas y negocios que se ven privados del suministro normal de energía motivo por el cual la empresa distribuidora podría además de ello ser multada por la mala calidad del servicio en lo que a periodos de desconexión se refiere.

Es por ello que debe contarse con un método ordenado que nos permita detectar el punto de falla o por lo menos nos aproxime a ella de forma que podamos comenzar con las reparaciones en forma inmediata y sin afectar un gran espacio durante las mismas.

Muchas veces en el desarrollo de nuestra actividad laboral, uno no tiene margen de error, no hay manera de experimentar y mucho menos cuando el problema ya tiene solución, y generalmente de esto depende el seguir manteniendo o no el empleo, afortunadamente para mi, cuando me enfrente con el problema de localizar la ubicación de la falla en un cable, tuve la suerte de contar con alguien de experiencia que no tuvo ningún reparo en enseñarme sus secretos y en compartir conmigo el manual, el cual es la base de este articulo. Motivado por todo esto, quiero compartir con todos ustedes lo poco que aprendí al respecto, quien dice, tal vez les sea de provecho algún día, pues diversas razones podría obligarlos como a muchos, a ir en busca de mejores perspectivas en otros países, y quien sabe, tal vez les toque como a mi, trabajar en redes subterráneas.

Bien, después de esto, entremos en el tema que nos ocupa.

Procedimiento para la detección de fallas.

Como lo mensioné antes, este no pretende ser un manual extenso de detección de averías, simplemente tómenlo como un folleto que describe los pasos que se deben seguir para tener una aproximación al punto de falla en un cable subterráneo, y así poder aislar solamente una pequeña sección de la misma y tomar las acciones pertinentes para su mantenimiento y reparación, bueno, comencemos con los pasos que deben seguirse.

La secuencia a seguir es la siguiente

·        Testear con un probador de aislación o un megger

·        Analizar la información obtenida

·        Prelocalizar la falla (Aproximarse)

·        Puntualizar

I. Testear.- Antes que nada, lo primero que debe hacerse es desenergizar y aislar la sección del cable fallado. Aunque la principal falla que se presenta en los cables subterraneos es la de un conductor a tierra, las fallas de conductor a conductor también pueden presentarse.

Puede recogerse valiosa información caracterizando la falla con un probador de aislación o un megger que generalmente tienen rangos de microamperios y/o megaohmios.

Para ello debe realizarse una serie de mediciones con el megger entre el conductor fallado y tierra como se indica a continuación:

Figura 1

1.      En el lado A, conecte el megger entre el conductor fallado y tierra como se muestra en la figura 1. Anote el valor de resistencia de aislación de fase o de corriente de fuga.

2.      Haga lo mismo con los conductores restantes, es decir conecte el megger entre los conductores de fase y tierra uno a la vez y anote las lecturas.

3.      Compruebe la continuidad del lado A, para esto puede hacerse un corto entre el conductor de fase y el neutro del lado B como se muestra en la figura 2. Si en esta operación se obtiene una lectura de 10 ohmios o más cuando el cable tiene un neutro concéntrico, testee el conducto y el neutro en forma independiente, utilizando para esto un cable como camino de regreso. Con esto podremos determinar si es el conductor de fase o el neutro el que esta fallado. Si se obtiene una lectura de infinito, es probable que el conductor de fase o el neutro estén completamente abiertos, esto puede ser el resultado de una excavación o una falla que ha deteriorado y abierto el conductor de fase. Repita todas las pruebas desde el lado B y registre las lecturas.

Figura 2

II. Analizando la Información Obtenida.- Con los datos obtenidos, debe verificar lo siguiente:

Si la resistencia de aislación del conductor fallado es menor de 50 ohmios o de más de 1 megaohmio, será relativamente sencillo localizar la falla. Solo si existe agua o aceite en la cavidad fallada o si existen fallas múltiples, podrían presentarse dificultades en la localización de la falla.

Si el megger o el probador de aislación indica valores de resistencia de aislación de menos de 10 ohmios, puede ser que no sea posible crear una descarga en arco (que se conoce con el nombre de flashover) en el lugar de la falla cuando utilizamos los métodos de impulso consecutivos. A menudo este tipo de falla se llama falla cerrada (bolted) o de metal a metal.

De todas formas es siempre conveniente, siempre que sea posible hacer la medición en ambos lados del cable.

Por ejemplo, si se tiene una medición de 8 ohmios en el lado A y de 250 ohmios en el lado B, es probable que el conductor este fallado y abierto y que la parte conectada al lado A este fallada pero no la parte conectada al lado B.

III. Prelocalizar la Falla.-